【ラスベガス＝長崎潤一郎】トヨタ自動車は７日、運転手がいなくても自動で走る「ロボットカー」の実験車両を公開した。自社開発の技術でハンドルやアクセルを操作しなくても、周囲の車や人を避けながら無人で走行する。安全性を高め、交通事故の減少につなげたい考えだ。

　米ラスベガスで８日に始まる世界最大の家電見本市「ＣＥＳ」に展示する。公開された実験車両は、高級車のレクサスがベース。屋根に取り付けたレーザーが３６０度回転して周囲の人や車を検知し、正面のカメラなどで信号や他の車の速度も認識する。周囲の状況に合わせて加速したり、止まったりする。

　実用化の時期は未定だが、トヨタは２００８年に開発を始め、現在は米ミシガン州の公道で試験走行しているという。自動運転の「無人カー」は米グーグルなども開発を進めているが、国内自動車メーカーで公開するのは初めて。